Если вы хотя бы раз сдавали вещи в химчистку, готовы спорить, вы думали, что забирали из нее что-то самое чистое на свете. А если вы делаете это регулярно, то вы, вероятно, думаете так же.
Большинство людей мало волнует, что происходит с их вещами за закрытой дверью: потому что все, что им нужно — это забрать пальто через несколько дней, чтобы снова и с удовольствием его носить. Однако Диана Цебалос (Diana Ceballos), научный сотрудник кафедры гигиены окружающей среды [1] из Гарвардского университета (Harvard University), нашла возможность заглянуть за стойку.
Работая с 80 химчистками в Сиэтле в рамках своего исследования, Цебалос установила, что, несмотря на название, химчистка является очень грязным бизнесом, способным отравлять людей, которые работают здесь, и выпускать токсичные вещества в воздух.
PERC — канцероген или нейротоксин
Ученые десятки лет знают, что перхлорэтилен, активно использующийся в химчистках, может быть опасен. Еще первые исследования, проведенные в 1970-х годах, показали, что PERC, как его чаще называют, следует считать канцерогеном [2]. Потому что у мышей, которые ели и вдыхали вещество в лаборатории, с большей вероятностью развивались опухоли печени, чем у контрольной группы грызунов.
В то время как окончательная связь PERC с раком у человека не установлена, эксперты Американского онкологического общества (American Cancer Society), например, говорят о том, что люди, которые регулярно подвергаются воздействию вещества на рабочем месте, увеличивают свой риск лимфомы, а также рака пищевода, почек, шейки матки и мочевого пузыря.
Но сегодня перхлорэтилен — не только канцероген, но еще и, как показали новые исследования, мощный нейротоксин. Перманентное воздействие PERC врачи связывают с головокружениями, ухудшением зрения и потерей координации. Причем, комментируют специалисты, если одежда из химчистки не была вычищена должным образом, то все это может случиться с человеком, который просто забрал чехол от дивана и принес его домой.
Почему используется и есть ли альтернативы
Так почему же, несмотря на известные риски (и это мы еще не упомянули об экологическом воздействии), PERC все еще широко используется [3]? Причина, пишет Popular Science, скорее всего, заключается в том, что химчистка всегда была довольно опасным производством, так что перхлорэтилен может восприниматься здесь как меньшее из зол, имея в виду, что раньше для тех же целей использовались нефтепродукты — керосин, бензин и бензол.
Наконец, он отлично справляется с поставленной задачей удаления даже самых сложных пятен.
Но ученые, конечно, не сидели на месте, и в течение многих лет искали альтернативу PERC, которая была бы такой же эффективной, но в разы менее токсичной. По словам экспертов, сегодня на рынке есть ряд вариантов, способных заменить перхлорэтилен в химчистке, но у каждого из них свои проблемы.
Так, использование углеводорода могло бы снизить отрицательное воздействие на здоровье человека, однако уровень токсичных отходов в этом случае станет больше. Многообещающе выглядел немецкий продукт Solvon K4 — до тех пор, пока не выяснилось, что о его рисках для здоровья вообще ничего не известно. Ну, и 1-бромпропан, единственная альтернатива PERC, способная работать в существующем оборудовании, тоже провалился, поскольку было установлено, что он нейротоксичен [4].
А что в итоге?
Сегодня врачи и экологи видят только один выход из сложившейся ситуации — отказ от химчистки в пользу традиционной стирки с использованием воды и порошка. Современные средства для удаления пятен в домашних условиях порой работают совершенно волшебным образом, устраняя даже те загрязнения, с которыми, казалось, не было никаких шансов. Просто подумайте об этом.