Не менее трех четвертей человеческих генов бесполезны, не имеют никаких функций и фактически являются человеческим мусором, сообщают ученые, добавляя, что на самом деле «мусорных» генов может быть еще больше – до 90%. О том, какая именно часть генов делает вас именно вами, спорят с тех пор, как как была открыта структура ДНК – не менее 60 лет. Сейчас исследователи из Хьюстонского университета (University of Houston) подсчитали, что из всего человеческого генома функционально только 10-15% генов, возможно, чуть больше, но точно не более 25%.

Таким образом, 75-90% наших генов – это «мусорная» ДНК. Этот генетический материал необязательно токсичен или как-либо еще вредит организму – скорее, это бесполезные последовательности нуклеотидов, которые не управляют никакими белками – а именно белки отвечают за химические реакции, происходящие в организме. Существованию «мусорной» ДНК есть рациональное объяснение: по словам одного из научных сотрудников, Дэна Граура (Dan Graur), она защищает «рабочую» ДНК от вредоносных мутаций. Генетический мусор снижает статистическую вероятность того, что мутация возникнет в части генома, которая определяет то, как будет функционировать организм. Чтобы шанс опасных мутаций был ниже, считает Дэн Граур, необходимо, чтобы функциональной ДНК было как можно меньше – иначе эти мутации будут накапливаться, и для того, чтобы поддержать популяцию людей на планете, каждой паре придется родить не менее 24 детей (чтобы хотя бы кто-то из них выжил). Если функционировать будет 80% человеческой ДНК – количество потомства, необходимое для поддержания популяции, сократится «всего» до 15 человек, и из этих 15 человек только двое выживут и будут способны зачать своих детей.