Существует мнение, что раковые опухоли небольшого размера могут быть не такими опасными и не требуют обязательной химиотерапии. На конгрессе Европейского общества медицинской онкологии (European Society for Medical Oncology) ученые из Португалии и Бельгии представили результаты нового исследования, которое опровергает указанное утверждение. Они использовали результаты исследования MINDACT, в котором участвовало 6693 женщины с раком молочной железы на ранних стадиях. Насколько агрессивна опухоль и с какой вероятностью может наступить рецидив болезни, выявляли с помощью ее «генной подписи», состоящей из 70 генов. Эта «подпись» позволяла с высокой вероятностью рассчитать соответствующие риски.

Из общего количества женщин специалисты выделили 826 участниц, у которых размер опухоли не превышал один сантиметр в диаметре. Для них были рассчитаны риски развития заболевания по клиническим и генетическим факторам, по итогам чего выяснилось, что, хотя у 196 пациентов клинические риски небольшие, но при этом их «генная подпись» говорила о том, что вероятность перерождения опухоли в агрессивное состояние все же высока. Участниц из этой группы случайным образом разделили на две части, одна из которых прошла химиотерапию, а вторая нет. Через пять лет среди тех, кто попал в первую группу, крайне редко наблюдались рецидивы заболевания, их общая выживаемость была выше, чем у участниц второй группы, что подтвердило предположение ученых: терапия необходима даже при небольшом размере опухоли.