Исследователи из Швейцарии обнаружили новые особенности древнего деревянного протеза большого пальца, который был обнаружен в Египте еще 17 лет назад. Изделие относится к железному веку и считается одним из древнейших протезов, сохранившихся до наших дней.

Ученые из Университета Цюриха (University of Zurich) и Университета Базеля (University of Basel) пришли к выводу, что искусственный деревянный палец принадлежал женщине. Предполагается, что владелице протеза было 50-60 лет, а протез большого пальца ноги ей потребовался после того как она потеряла собственный палец из-за осложнений, развившихся вследствие диабета.

Изготовлен он был скорее всего в первом тысячелетии до нашей эры – это удалось выяснить после проведения рентгеноскопического анализа и компьютерной томографии. Ранее считалось, что возраст находки по крайней мере на 400 лет меньше.

Протез состоит из двух частей – деревянного пальца с вырезанным же из дерева ногтем и кожаных ремешков, с помощью которых он крепился к ноге. Исследователи считают, что его несколько раз «подгоняли» по ноге владелицы, что делало его использование более удобным. Части протеза подвижно соединены – это давало возможность носящей его женщине не просто маскировать отсутствие пальца, но и полноценно ходить с прикрепленным деревянным пальцем. Ученые полагают, что мастера, создавшие этот протез, были отлично знакомы с человеческой физиологией.

Это не единственный протез, обнаруженный в Египте, однако не исключено, что это действительно первый функциональный протез, который действительно помогал при ходьбе. Другой известный ученым экземпляр был изготовлен из картонажа – материала, подобному папье-маше. Он выполнял исключительно эстетическую функцию и возможно был изготовлен специально для погребаемой мумии, вместе с которой и был обнаружен.