Биомедицинские инженеры нашли новый способ доставки лекарств в мозг. Впервые специалисты научились воздействовать только на определенные нейроны, не затрагивая остальные. С помощью лекарств как изучают неврологические заболевания, так и лечат их, однако до сих пор большим препятствием в работе ученых и врачей было то, что препараты влияли на весь мозг целиком, не давая возможности исследовать поведение нейронов и синапсов в «неповрежденном» мозге. Сейчас такая возможность появилась. Способ, разработанный сотрудниками Университета Дьюка (Duke University) и Медицинского института Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute), назвали DART. Механизм его работы выглядит следующим образом – он генетически программирует определенный тип клеток выделять «маячки», энзимы, которые ничего не делают, только «сидят» на поверхности клеток. Затем в организм помещают лекарство, настроенное на поиск таких маячков, причем концентрация препарата достаточно мала – чтобы он не повредил соседним клеткам.

Мышей вылечили от болезни Паркинсона

Новую методику уже протестировали на мышах с болезнью Паркинсона и выяснили, почему провалились клинические испытания одного из лекарств против этого заболевания, основанного на блокировке AMPA-рецепторов. Ученые «пометили» два типа нейронов, расположенных в ответственных за движения подкорковых узлах. Один тип нейронов провоцировал двигательную активность (D1), второй – останавливал ее (D2). Научные сотрудники провели серию экспериментов, доставляя лекарство только к нейронам D1, только к нейронам D2 или к обоим типам нейронов. Оказалось, что если лекарство затрагивает и нейроны D1, и нейроны D2, то моторная дисфункция исправляется только частично. При доставке препарата только к нейронам D1 не происходило совсем ничего, а вот если препаратом воздействовали на нейроны типа D2 – «останавливающие» — то движения мышей-пациентов становились гораздо более похожими на нормальные.