Американские ученые совместно с исследователями из Музея естественной истории Хорватии обнаружили свидетельства того, что неандертальцы, жившие 130 тысяч лет назад, пользовались зубочистками. Об этом свидетельствуют бороздки на поверхности зубов, найденные исследователями в пещере, расположенной в хорватском городе Крапина. Костные останки и зубы были найдены в период с 1899 по 1905 год, однако Дэвиду Фрееру (David Frayer) и Даворке Радовчич (Davorka Radovčić) удалось обнаружить новые особенности, которые не заметили другие исследователи.

Ученые провели микроскопическое исследование четырех зубов – это позволило им найти характерные для использования зубочисток продольные бороздки. Выяснить, из чего неандертальцы изготавливали зубочистки, исследователям не удалось – они предполагают, что зубочистки могли быть сделаны из кости, дерева или плотного травяного стебля.

Исследователи смоделировали, как именно располагались зубы в челюсти – один были расположены неровно и с помощью зубочисток неандертальцы предпринимали попытки выправить их. Ученым отмечают, что об использовании неандертальцами зубочисток было известно давно, но ранее не было никакой информации о том, что неандертальцы или представители каких-либо других видов подобным образом пытались «починить» неровно расположенные в челюсти зубы.

О том, что у неандертальцев были зубочистки, говорят и  ученые из Университета Йорка. Этим исследователям удалось обнаружить застрявшие между зубов фрагменты деревянных палочек, с помощью которых древние люди выковыривали кусочки пищи. Остатки древесины были найдены и в окаменевшем зубном налете. Кроме того известно, что с помощью небольших деревянных палочек, неандертальцы пытались справиться с болями, связанными с пульпитом и другими зубными проблемами.

Авторы также выяснили новые подробности об образе жизни неандертальцев. Например, по их утверждению, наши древние предки имели хобби – они коллекционировали камни, а вот в качестве украшений они нередко использовали орлиные когти.