По разным оценкам, кариесом страдают от 60 до 90% детей, и сложно найти хотя бы одного взрослого, зубы которого были бы в полном порядке. Китайские ученые из Института вирологии Уханя Китайской академии наук (Wuhan Institute of Virology, Chinese Academy of Sciences) уже несколько лет работают над вакциной, которая могла бы препятствовать развитию кариеса и разрушению зубов, и недавно они добились первых успехов. Если в предыдущих исследованиях созданный ими препарат показывал наличие побочных эффектов (после его приема в организме мог начаться воспалительный процесс), то на этот раз эксперименты на мышах и крысах закончились удачно.

Кариес вызывает бактерия Streptococcus mutans. Специалисты выяснили, какие именно белки могут воспрепятствовать ее деятельности, и, соответственно, остановить образование полостей внутри зуба. Рекомбинантные флагеллины самого стрептококка и кишечной палочки не давали кариесу прогрессировать, а также имели лечебный эффект. В ходе лабораторных тестов мышам и крысам вводили вакцину через нос. У привитых животных, у которых не было кариеса, вакцина показала 64,2% эффективности при профилактике, а те особи, у которых зубы уже начали разрушаться, стали лучше себя чувствовать, улучшение составило 53,9%, таким образом, препарат имел и терапевтический эффект. О клинических испытаниях продукта пока еще говорить рано, но если вакцина покажет свою эффективность и на людях – это поможет улучшить качество жизни миллионов, если не миллиардов пациентов. Впрочем, необходимости регулярного ухода за зубами она не отменит.