Один шведский профессор недавно заявил [1], что каннибализм может стать способом выживания человечества в ситуации изменения климата. Пока мы обсуждаем, насколько он это всерьез, и не сошел ли он с ума, маленькие клетки оставляют нас далеко позади с нашими морально-этическим предубеждениями.
Впрочем, наверное, неслучайно с этими клетками никто не хочет иметь дело. Речь идет о раковых клетках и об их феноменальной изворотливости в деле выживания.
Их травят химиопрепаратами, но с большой вероятностью некоторая группа уцелевает и рано или поздно возвращается, чтобы завершить начатое.
Понимание того, как опухолевые клетки ухитряются выйти сухими из воды, является ключом к поиску способов предотвратить это и спасти миллионы жизней. Это сложный процесс [2], потому что в арсенале рака есть разные методы.
Доктор Кристал Тоннессен-Мюррей из Университета Тулэйн в Луизиане определила один особенно жестокий путь, которым пользуются некоторые клетки рака молочной железы, а также некоторых других видов рака.
Известно, что во время химиотерапии раковые клетки клетки впадают в своего рода спячку, а потом возвращаются в норму, когда лечение прекращается. В спячке плохо то, что хотя она спасает клетку от уничтожения, в этом состоянии нет возможности питаться. А питаться рак очень любит [3].
Чтобы решить проблему голодания, перед вхождением в спячку опухолевые клетки быстро проглатывают соседние неповрежденные раковые клетки. Потребление соседей обеспечивает более длительный и комфортный период покоя.
Происходит это примерно так, как на гифке. Клетки рака молочной железы человека, обработанные химиотерапевтическим препаратом, втягивают близлежащие опухолевые клетки (красные) в центры пищеварения, называемые лизосомами (зеленые).
Тоннессен-Мюррей была свидетелем того, как это происходило в культивируемых клетках рака молочной железы человека, опухолях молочной железы мыши и некоторых видах рака легких и костей, что указывает на распространенность данной схемы выживания.
Как именно это понимание может быть использовано, чтобы помочь тем, кто страдает от опухолей, устойчивых к химиотерапии, еще предстоит выяснить, постепенно раскрывая все секреты миниатюрных каннибалов.