Исследователи из Сиракузского колледжа инженерии и компьютерных наук разработали новый тип полимера с памятью формы (SMP). SMP — это мягкие, эластичные, «умные» материалы, которые способны менять форму в ответ на внешние раздражители, такие как изменение температуры или воздействие света. Они могут удерживать каждую фигуру неопределенно долго и при необходимости возвращаться в исходное состояние.

SMP имеют много потенциальных биомедицинских применений. Например, они идеальны в качестве сосудистых стентов, поскольку имеют возможность существовать в одной форме в момент хирургического введения и принимать другую форму после размещения в кровеносном сосуде.

Вместе с сотрудниками Университета Бакнелла исследователи из Сиракузского университета разработали еще более интересный вариант SMP, который может менять форму в ответ на воздействие ферментов и совместим с живыми клетками. 

Ферментативная чувствительность данного материала позволяет ему непосредственно реагировать на поведение клеток. Можно поместить его поверх раны, и, в процессе восстановления SMP будет гибко реагировать, закрывая лишь нужную область. Можно использовать его и в каркасах, которые направляют регенерацию тканей. Он также может быть приспособлен для лечения различных инфекций и рака: например, в препаратах, которые активируются только тогда, когда клетки-мишени или орган находятся в желаемом физиологическом состоянии.

Сегодня исследовательская группа изучает SMP в культурах клеток рака и макрофагов. Они надеются, что благодаря дополнительным исследованиям они продемонстрируют большое поле для практического применения своего материала.