Собаки, чей нос гораздо чувствительнее человеческого, достаточно активно используются при поиске взрывчатых и наркотических веществ. Также собаки могут диагностировать некоторые заболевания, например, диабет или болезнь Паркинсона.

Сейчас же ученые продемонстрировали возможности использования собак для диагностики м. Они провели небольшое исследование, в котором участвовало два лабрадора – собаки прошли специальное обучение. Животным дали понюхать 30 носков, которые носили дети, зараженные малярией, и 145 носков, которые носили здоровые дети. Участникам исследования было от 5 до 14 лет, они жили в Гамбии.

Собаки верно идентифицировали 70% зараженных образцов и 90% образцов, взятых у здоровых детей. Результаты исследования были представлены на конференции Американского общества тропической медицины и гигиены.

Стив Линдси (Steve Lindsay) из Даремского университета (Durham University) отмечает, что пока делать какие-то выводы рановато, однако ученым удалось продемонстрировать, что собаки способны с высокой точностью отличить здорового человека от зараженного малярией.

Неинвазивный метод диагностики поможет предотвратить распространение малярии в тех странах, где заболевание встречается редко. В этом случае необходимая терапия будет начата своевременно, что улучшит прогноз.