Синдром обструктивного апноэ во сне (СОАС) наблюдается приблизительно у половины всех храпящих людей, это более 936 миллионов человек во всем мире. При данном синдроме происходит спадение дыхательных путей во сне, в итоге — остановка или резкое ослабление дыхания.

Дыхание останавливается на некоторое время (обычно от 10 секунд до 1 минуты), до тех пор, пока бдительный мозг не поймет, что ему нечем дышать и не отправит сигнал пробуждения. Далее спящий слегка просыпается, открывает верхние дыхательные пути, обычно фыркает и глотает воздух, а затем почти сразу же засыпает снова. Эта последовательность может повторяться сотни раз за ночь, вызывая фрагментарный сон.

Уже известно, что синдром обструктивного апноэ провоцирует обменные и сосудистые нарушения. Но теперь специалисты обратили внимание, что он также повреждает память, причем особенным образом.

Новое исследование, проведенное Мельбурнским королевским технологическим университетом показало, как СОАС влияет на автобиографическую память. Выяснилось, что у людей с нелеченым синдромом возникают проблемы с запоминанием конкретных подробностей их жизни.

В исследовании отдельно рассматривалась семантическая автобиографическая память (факты и понятия из личной истории, например, имена школьных учителей) и эпизодическая автобиографическая память (эмоционально окрашенные события, например, первый день в школе).

Результаты исследования  показали, что у людей с СОАС при относительной сохранности эпизодической памяти очень страдала семантическая — она была почти в три раза хуже, чем у людей без синдрома. Вероятно, это связано с прерывистым сном, поскольку уже известно, что для консолидации семантической автобиографической памяти необходим хороший, крепкий и глубокий сон.

Теперь ученые собираются выяснить, сможет ли лечение СОАС обратить вспять данную потерю. На сегодняшний момент существует консервативное лечение синдрома обструктивного апноэ во сне, которое включает в себя потерю веса и сокращение потребления алкоголя. Также возможно активное лечение: СИПАП-терапия (вентиляция легких портативным аппаратом), каппы от храпа и хирургическая коррекция обструкции верхних дыхательных путей.