Гигиена полости рта важна для поддержания здоровья не только зубов, но и легких. Такое заявление сделали японские ученые. Команда из Университета Кюсю (Kyushu University) во главе с эпидемиологом Йошихисой Ямашитой (Yoshihisa Yamashita) модифицировали электрическую зубную щетку так, чтобы с ее помощью можно было собрать биоматериал с языка, и воспользовались ей, получив мазки из ртов 506 людей в возрасте от 70 до 80 лет, которые пришли на профилактический медицинский осмотр в своем родном городе – Хисаяме. Имея результаты мазков и информацию о состоянии полости рта пожилых людей, ученые подсчитали, какие микробы и как часто встречаются в микробиоме рта.

Преобладали, как выяснилось, бактерии Prevotella histicola, Veillonella atypica, Streptococcus salivarius и Streptococcus parasanguinis. Все они, как показывали ранее проводившиеся исследования, ассоциируются с повышенным риском смерти от пневмонии. У тех участников, у кого было меньше зубов, чаще встречался кариес и было больше зубного налета, этих бактерий было больше, при этом общая «населенность» рта от его гигиены не зависела. Таким образом, недостаточная гигиена меняла состав микробиома рта. Кроме того, во ртах пожилых людей, которые не слишком хорошо чистили зубы, было больше грибков. Специалисты отметили, что вдыхание указанных микроорганизмов может приводить к развитию пневмонии, а она, в свою очередь, крайне опасна для пожилых людей.