Почти четыре тысячи лет назад женщина и мужчина были похоронены вместе в районе Самары, к востоку от Волги. Всего несколько лет назад археологи нашли скелеты и отправили их зубы для исследований в Институт Макса Планка (Max Planck Institute) в Германии, где над ними начала работу палеогенетик Мария Спиру (Maria Spyrou). Генетические тесты показали нечто интересное – в пульпе зубов нашлись бактерии, родственные тем, что в XIV веке вызвали пандемию чумы, известную как Черная смерть. Эта находка интересна тем, что ранее ученые считали, что эти патогенные микроорганизмы появились значительно позже. Открытие будет полезно для понимания того, откуда вообще берутся болезни. Они могут появляться разными способами, но, может быть, существует какая-то общая схема, прокомментировала Мария Спиру. Ее слова приводит портал Stat News.

Первая пандемия чумы была зафиксирована в середине 500-х годов, задолго до Черной смерти. Обнаружение того, что бактерии существовали на протяжении тысяч лет до первой известной вспышки заболеваемости, свидетельствует о вероятном наличии и других пандемий, о которых историкам только предстоит узнать. Ранее считалось, что штамм, вызвавший средневековый мор, появился только в районе 1000 года, но самарские скелеты опровергли эту гипотезу. Бактерия, о которой рассказала Спиру, несет те же гены, что и возбудитель Черной смерти Yersinia pestis. При этом микроорганизмы, которые обнаруживали ранее, не имели некоторых ключевых генетических характеристик, свойственных Yersinia pestis, поэтому вполне вероятно, что те бактерии, которые нашли сейчас, являются прямыми предками тех, что стали причиной Черной смерти.