Принято считать, что наиболее надежным способом защиты от заболеваний, передающихся половым путем, является воздержание, то есть полное отсутствие сексуальной жизни. Исследование, проведенное учеными из Центра изучения здоровья при Университете Техаса (The University of Texas Health Science Center) свидетельствует о том, что даже воздержание неспособно на 100% защитить от заражения вирусом папилломы человека (ВПЧ).

Авторы провели исследование, в котором изучали распространенность ВПЧ среди мужчин, проживающих в Бразилии, Мексике и США. Всего они обследовали более 4000 мужчин в возрасте от 18 до 50 лет: участники исследования дважды приходили на консультацию к врачу с перерывом в полгода. 87 из них сообщили, что были девственниками, однако у 25% из них был обнаружен ВПЧ, а у 20% — вирусный штамм, обладающий высокой степенью онкогенного риска. Исследователи поясняют, что, несмотря на то, что мужчины не вели активную сексуальную жизнь, они все же находились в отношениях с девушками, практикуя, например, петтинг, во время которого могло произойти заражение.

Анна Джулиано (Anna Giuliano) и ее коллеги обращают внимание, что очень часто заражение ВПЧ происходит во время первого полового акта: около 25% молодых людей, инфицируются вирусом в год начала половой жизни, а еще половина из них заражаются в течение второго года.

Полученные исследователями данные свидетельствуют о том, что вакцинацию нужно делать как можно раньше, причем прививка от ВПЧ необходима как мальчикам, так и девочкам. Результаты вакцинации в Дании и Австралии свидетельствуют о том, что вакцинация действительно эффективна и предотвращает развитие генитальных кондилом, а также рака шейки матки.