Укус клеща может быть не только вреден, но и полезен. Содержащиеся в слюне животного химические соединения могут эффективно препятствовать развитию специфических типов воспаления, характерных, например, для некоторых сердечно-сосудистых заболеваний. К таким заболеваниям относится миокардит, воспаление сердечных мышц. Во время этого заболевания в сердце появляются хемокины, цитокин-подобные белки, которые провоцируют воспалительную реакцию. В 30% случаев в результате миокардита развивается сердечная недостаточность.

Клещ может пить кровь своей жертвы в течение 8-10 дней, оставаясь при этом незамеченным. Это происходит благодаря тому, что во время укуса у животного выделяется слюна, в которой присутствует до трех тысяч белков, в том числе эвазины, которые блокируют деятельность хемокинов, и, соответственно, воспалительной реакции не возникает. Команда ученых из Оксфордского университета (University of Oxford) использовала синтетические гены, избежать взятия образцов непосредственно из слюны клещей и произвести аналоги нужных белков в культуре дрожжей. Затем специалисты исследовали противовоспалительные свойства полученных белков и выявили, что эвазин P991_AMBCA, который можно найти в слюне встречающегося в Америках кайеннского клеща, имеет потенциал в применении для терапии. Теперь исследователи будут работать над созданием новых лекарств на основе полученных сведений. Возможно, слюна клещей будет эффективна в борьбе не только с миокардитом, но и с другими заболеваниями, при которых воспаление играет важную роль: инфаркт, инсульт, панкреатит, артрит.