Такое впечатление, что буквально каждый месяц появляется новый заголовок, в котором утверждается, что причина аутизма наконец-то найдена, будь то загрязнение воздуха, вирусная инфекция или травмы при родах. Однако крупнейшее исследование, в котором приняли участие более 2 миллионов детей в пяти странах, показало, что на самом деле генетика является основным фактором риска в развитии расстройств аутистического спектра (РАС).

Как сообщается в JAMA Psychiatry, исследователи обнаружили, что расстройства аутистического спектра на 81% зависят от наследственности, тогда как факторы окружающей среды обеспечивают менее 20% риска. 

Было установлено, что материнские факторы, такие как вес матери, наличие у нее синдрома поликистозных яичников, рождение ребенка от кесарева сечения и т. д., оказывают «несуществующее или минимальное» влияние на развитие аутизма.

Чтобы прийти к этим выводам, были изучены медицинские записи более 2 миллионов детей, родившихся в Дании, Финляндии, Швеции, Израиле и Западной Австралии в период между 1998 и 2011 годами. Международная группа исследователей следила за пациентами до достижения ими возраста 16 лет. К тому времени более, чем у 22000 были диагностированы РАС.

Впрочем, как это часто бывает, реальность гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. РАС определенно не могут быть вызваны одной-единственной причиной и, скорее всего, являются результатом взаимодействия целого ряда факторов. Хотя исследователи до сих пор не уверены, какие из факторов наиболее значимы (ясно только, что это не прививки). 

Точно так же ученые не в полной мере осведомлены о специфических взаимодействиях генов, способствующих развитию РАС. В настоящее время проводится все больше исследований по этому вопросу.

«Семьи зачастую больше всего обеспокоены внешними факторами риска аутизма, однако реальность такова, что гены играют гораздо большую роль», — говорит доктор Эндрю Адесман, специалист по психологии развития и поведения в Детском медицинском центре Коэн в Нью-Гайд-парке, который не участвовал в исследовании.

Это не единственный случай, когда ученые доказывают, что аутизм можно в значительной степени объяснить генетикой. Исследования близнецов оказались особенно полезны для определения наследственной природы аутистических расстройств. Так, близнецовое исследование 2016 года показало, что развитие аутизма на 64 — 91 % определяется генами.