20 лет назад, в феврале 1997 года, мир узнал о появлении на свет овечки Долли, которая стала, пожалуй, самой известной овцой в мире. На самом деле Долли родилась на несколько месяцев раньше, но о том, что одна из попыток клонирования, предпринятая командой из Рослинского института, завершилась успешно, пресса узнала лишь 22 февраля 1997 года.

Ян Вилмут и его коллеги смогли пересадить ядро соматической (неполовой) клетки одной овцы в цитоплазму яйцеклетки, взятой у другого животного. Гибридные яйцеклетки (всего было проведено 277 переносов ядер) подсаживали овцам, которые были суррогатными матерями. Из 277 яйцеклеток получилось лишь 29 эмбрионов, но только один выжил и развивался как нужно – из него-то и получилась овечка Долли. Назвали родившегося необычным образом ягненка в честь американской кантри-певицы Долли Партон, отличавшейся внушительным бюстом. Ученые, придумывавшие имя для овцы, учли и этот факт, и то, что донорское ядро было взято из тканей молочной железы овцы, которая умерла.

Дети от трех родителей: теперь это официально разрешено

До того, как родилась Долли, ученым не удавалось создать таким образом млекопитающих – то, что срабатывало на лягушках, не подходило для теплокровных животных. После же появления овцы на свет технология создания трансгенных животных стала использоваться все шире и шире. Сейчас методика, которую использовал Вилмут, считается устаревшей, но в те годы это был настоящий прорыв.

Долли прожила 6,5 лет, сначала у нее развился артрит, а потом – прогрессирующее заболевание легких. Овцу пришлось усыпить и продолжительность ее жизни оказалась чуть ли не в два раза меньше, чем у большинства овец. Ученые, однако, уверяют, что никаких нетипичных заболеваний у Долли не было, а ее преждевременная смерть никак с клонированием не связана.

Доказательство тому – долгая жизнь клонов самой Долли. Ученые в течение нескольких лет наблюдают за Дебби, Дениз, Даянной и Дейзи. Эти животные, известные как Ноттингемские Долли, уже прожили дольше 9 лет. Их здоровье практически не отличалось от здоровья животных, появившихся на свет естественным путем.

После появления Долли на свет об овце заговорили все – даже те, кто никогда не интересовался наукой и ни разу не слышал о клонировании. Ее рождение стало тем самым событием, которое спровоцировало волну интереса к медицине и биологии. Несмотря на то, что прошло уже более 20 лет, этические споры не утихают и по сей день.