Хорошо известно, что люди с избыточным весом чаще других имеют проблемы с дыханием, однако ранее считалось, что причиной тому избыток жира в области диафрагмы, оказывающий давление на грудную клетку. Однако новое исследование, опубликованное в Европейском респираторном журнале, показало, что здесь задействован другой механизм. 

Ученые из Университета Западной Австралии произвели вскрытие легких 52 умерших людей, 16 из которых умерли от астмы, 21 — страдали астмой, но умерли от несвязанных причин, а 15 никогда не испытывали астматических симптомов. 

Исследователи изучали образцы под микроскопом и с помощью окрашивания количественно определяли уровень жировой ткани, присутствующей в стенках дыхательных путей. Затем они сравнили полученные данные с индексом массы тела (ИМТ) каждого человека.

В результате обнаружилась прямая корреляция между ИМТ и уровнем жира в легких: чем больше было у человека избыточного веса, тем больше жировых клеток (адипоцитов) присутствовало в дыхательных путях.

Образец ткани легкого под микроскопом. На наружной стенке дыхательных путей видны жировые клетки (адипоциты) Фото: European Respiratory Journal

Жировая ткань состоит из тысяч адипоцитов. Ее основная работа заключается в накоплении энергии для последующего использования, но она также обеспечивает защитную прослойку. Но в легких эта прослойка ни к чему — она лишь мешает и затрудняет дыхание. 

«Мы обнаружили, что избыток жира накапливается в стенках дыхательных путей и усиливает воспаление в легочной ткани. Мы считаем, что такое утолщение дыхательных путей ограничивает поток воздуха в легкие и из него, и это может, по крайней мере, частично объяснить увеличение симптомов астмы», — говорит доцент Питер Нобл, соавтор исследования из Университета Западной Австралии.

Теоретически эти результаты подсказывают, что астму можно лечить или даже обратить вспять с помощью похудения.

«Следует провести дополнительные исследования и понять, можно ли обратить вспять ожирение легких вместе с потерей веса. В то же время мы должны поддерживать пациентов с астмой, помогая им контролировать вес», — комментирует профессор Тьерри Троостерс, президент Европейского Респираторного общества, который не принимал непосредственного участия в исследовании.