Международная команда исследователей задалась целью найти гены, влияющие на развитие алкоголизма. Для этого они проанализировали данные 28 генетических исследований алкоголизма в восьми странах. В распоряжении ученых оказались геномы почти 15000 человек с диагнозом алкогольной зависимости и почти 38000 человек, у которых не было этого диагноза.

Как оказалось, более всего в развитии алкоголизма виноват один ген. Он называется ADH1B и регулирует в организме процесс превращения спирта в ацетальдегид.

Этиловый спирт распадается на воду и углекислый газ. Ацетальдегид — вещество промежуточной стадии этого превращения. Это вещество является тканевым ядом. В результате его накопления у человека возникает острая интоксикация со всеми сопутствующими симптомами

Скорость прохождения «ацетальдегидной стадии» как раз и обусловлена геном ADH1B. Если стадия проходит быстро, токсин не успевает накапливаться, а значит, у человека об алкоголе остаются, скорее, приятные воспоминания. Но если эта стадия замедляется, то алкоголь начинает ассоциироваться с целым букетом побочек от тошноты и слабости до тахикардии и пониженного давления.

К слову, действие препарата Дисульфирам, предназначенного для лечения алкоголизма, как раз и основано на том, чтобы в организме накопилось побольше ацетальдегида. Препарат ингибирует фермент ацетальдегиддегидрогеназу и таким образом, останавливает дальнейшее превращение ацетальдегида. В итоге у алкоголика возникает стойкая ассоциация приема спиртного и отвратительного самочувствия.